বার্নহাম দাসত্বের জন্য ক্ষমা চান, ক্ষতিপূরণ নয়

যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম বলেছেন, তিনি দাসত্বের জন্য ব্রিটেনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়ার সম্ভাবনার প্রতি 'খোলা'। তবে তিনি আর্থিক ক্ষতিপূরণের কথা বিবেচনা করছেন না। বার্নহাম বলেছেন, তিনি দাসত্বে ক্ষতিগ্রস্তদের সঙ্গে সংলাপ চান এবং ক্ষমার দাবি শুনতে প্রস্তুত। তিনি বলেন, ক্ষতিপূরণ দেওয়া সঠিক সমাধান নয়। এই মন্তব্যগুলো আসছে কারিবীয় অঞ্চলে আগামী সপ্তাহে অনুষ্ঠিতব্য কমনওয়েলথ নেতাদের সম্মেলনের আগে, যেখানে বার্নহাম অংশগ্রহণ করবেন। কারিবীয় দেশগুলো ব্রিটেনের কাছে ক্ষমা ও ক্ষতিপূরণের দাবি বাড়িয়েছে, বিশেষ করে রাজা চার্লস তৃতীয়ের ওই অঞ্চলে সফরের সময়। বার্নহাম ট্রান্সআটলান্টিক দাসত্বকে 'নির্মম ও বর্বরতা' হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং অতীতের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার গুরুত্ব দিয়েছেন। ব্রিটিশ সরকার এখন পর্যন্ত দাসত্বের জন্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা দেয়নি বা ক্ষতিপূরণ প্রদান করেনি। বার্নহাম তার পূর্বসূরীদের নীতির সঙ্গে একমত থেকে ক্ষতিপূরণের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি লিখেছেন, বর্তমান ব্রিটিশ জনগণকে ঐতিহাসিক অন্যায়ের জন্য দায়ী করা যায় না, কারণ তারা সেই সময়ে অংশগ্রহণ করেনি। তিনি কমনওয়েলথ দেশগুলোর সঙ্গে 'সৎ আলোচনা' চান এবং ক্ষমার দাবি শুনবেন বলে জানিয়েছেন। সরকারের একটি সূত্র বলেছে, এটি নৈতিক দিক থেকে সঠিক কাজ। ডাউনিং স্ট্রিট মনে করে, চীন ও রাশিয়া বিশ্বে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করছে, তাই কমনওয়েলথ শক্তিশালী করা যুক্তরাজ্যের স্বার্থে। বার্নহামের এই বক্তব্যকে বার্বাডোসের প্রধানমন্ত্রী মিয়া মটলি স্বাগত জানিয়েছেন। তবে ক্ষতিপূরণ দাবিদাররা আরও বেশি পদক্ষেপের প্রত্যাশা করছেন। ইতিহাসে ইংরেজি শাসক ও রাজতন্ত্র দাসত্বে সক্রিয় ছিল। ব্রিটেন দাসত্ব বিলুপ্তির জন্য ১৮৩৩ সালে আইন পাশ করেছিল এবং সেই সময়ের প্ল্যান্টেশন মালিকদের ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল। যুক্তরাজ্য ২০১৫ সালে সেই ঋণ পরিশোধ শেষ করে। এই আলোচনা ব্রিটেনের অতীতের সঙ্গে সম্পর্কিত এবং ভবিষ্যতে কমনওয়েলথের সম্পর্কের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।