বার্নহাম দাসপ্রথার জন্য ক্ষমা চান, ক্ষতিপূরণ নয়

ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম বলেছেন, তিনি ব্রিটেনের ট্রান্সআটলান্টিক দাসপ্রথায় ভূমিকার জন্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা প্রার্থনায় 'খোলা মন' রাখেন, তবে আর্থিক ক্ষতিপূরণ দেওয়ার পক্ষে নন। তিনি বলেন, ক্ষতিগ্রস্তদের সঙ্গে সংলাপের মাধ্যমে এই বিষয়টি আলোচনা করা উচিত। বার্নহাম বলেন, বর্তমান ব্রিটিশ নাগরিকদের অতীতের অন্যায়ের জন্য দায়ী করা উচিত নয়, কারণ তারা ঐ সময়ে অংশগ্রহণ করেননি। তিনি কমনওয়েলথ দেশগুলোর সঙ্গে 'সৎ আলোচনা' চান এবং ক্ষমা চাওয়া সেই প্রক্রিয়ার অংশ হওয়া উচিত। বিরোধীদলীয় নেতারা বিভিন্ন মত প্রকাশ করেছেন; কেউ ক্ষমা চাওয়ার পক্ষে, কেউ ক্ষতিপূরণের বিরোধী। এদিকে, আফ্রিকান ক্ষতিপূরণ বিষয়ক সংসদীয় গ্রুপ ক্ষমা চাওয়ার গুরুত্বের কথা বলেছে। বার্নহামের এই অবস্থান ব্রিটিশ সরকারের পূর্বের নীতির ধারাবাহিক। এই আলোচনা কমনওয়েলথ শীর্ষ সম্মেলনের আগে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে, যেখানে রাজা কমনওয়েলথ নেতাদের সঙ্গে দেখা করবেন।