অ্যান্ডি বার্নহাম কি দাসপ্রথার জন্য ক্ষমা চাইবেন?

ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম দাসপ্রথায় ব্রিটেনের ভূমিকার জন্য ক্ষমা চাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি বলেছেন, তিনি ক্ষমা চাওয়ার বিষয়ে “খোলা” এবং এ সপ্তাহে অ্যান্টিগা-তে অনুষ্ঠিত কমনওয়েলথ হেডস অব গভর্নমেন্ট (CHOGM) সম্মেলনে আফ্রিকান ও ক্যারিবিয়ান নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করবেন।

বার্নহামকে কিং চার্লসের জন্য বিব্রতকর অবস্থায় আনা হয়েছে, যিনি সম্মেলনে দাসপ্রথার জন্য “গভীর দুঃখ” প্রকাশ করবেন, কিন্তু পূর্ণ ক্ষমা চাওয়া থেকে বিরত থাকবেন। বিরোধী দলগুলো বলেছে, ব্রিটেনের ক্ষমা চাওয়া হলে ক্ষতিপূরণের দাবিও বাড়বে, যদিও সরকার বলেছে তারা reparations (ক্ষতিপূরণ) দেবে না।

১৬ থেকে ১৯ শতকে প্রায় ১.২ কোটি আফ্রিকান দাস হিসেবে আমেরিকায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। ব্রিটেন ও পর্তুগাল মোট দাসপ্রথার ৭০% পরিচালনা করেছিল, যার মধ্যে ব্রিটেন একা ৩.১ মিলিয়ন আফ্রিকানকে ক্যারিবিয়ান কলোনিতে পাঠিয়েছিল। ব্রিটেন দাসপ্রথা বিশ্বের সবচেয়ে বড় ব্যবসায়ী ছিল এবং ১৮৩৪ সালে দাসপ্রথা বিলুপ্ত করে।

জাতিসংঘ ২০২৪ সালে দাসপ্রথাকে “মানবতার বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুতর অপরাধ” হিসেবে ঘোষণা করেছে।

আগে ব্রিটেন কখনো আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চায়নি। ১৮৩৩ সালে দাসপ্রথা বিলুপ্তির সময় ব্রিটেন দাস মালিকদের জন্য ২০ মিলিয়ন পাউন্ড ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, কিন্তু দাসদের জন্য নয়। এই ঋণ ব্রিটিশ করদাতারা ২০১৫ সালে শেষ করেছে।

২০০৬ সালে টনি ব্লেয়ার দাসপ্রথা নিন্দা জানিয়েছিলেন এবং দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন। ২০২৪ সালে কিং চার্লসও দাসপ্রথার অন্যায়ের কথা বলেছেন, তবে অতীত পরিবর্তন সম্ভব নয় বলে মন্তব্য করেছেন।

অ্যান্টিগা ও বারবুডার প্রধানমন্ত্রী গ্যাস্টন ব্রাউন বলেছেন, ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী এতদূর যাওয়ার আগে কেউ যায়নি এবং reparations নিয়ে আলোচনা বাদ দিলে কথোপকথন অর্থহীন হবে। জ্যামাইকার মন্ত্রী ও লেখকরা reparations দাবি করছেন।

বিরোধীরা বলছেন, পুরনো ইতিহাস নিয়ে ক্ষমা চাওয়া বর্তমান সমস্যার থেকে মনোযোগ সরিয়ে নেবে। সরকার বলেছে, তারা দুঃখ প্রকাশ করবে কিন্তু আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়া আলাদা। বার্নহামের মুখপাত্র বলেছেন, তারা reparations নিয়ে আলোচনা চালাবে।

এই আলোচনা ব্রিটেনের অতীতের অন্যায় স্বীকার ও ভবিষ্যতের সম্পর্ক উন্নয়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।